Urinwegsinfekte: Prävention und Behandlung

Harnwegsinfekte gehören zu den häufigsten bakteriellen Infektionen überhaupt. Besonders Frauen sind betroffen, weil ihre Harnröhre kürzer ist und Bakterien so leichter in die Blase gelangen. Meist handelt es sich um eine unkomplizierte Blasenentzündung, die sich mit typischen Beschwerden wie Brennen beim Wasserlassen und häufigem Harndrang bemerkbar macht. In manchen Fällen können die Erreger jedoch bis zu den Nieren aufsteigen – dann ist rasches Handeln gefragt.

Der folgende Überblick erklärt, wie Harnwegsinfekte entstehen, welche Behandlungswege es gibt, welche Vorbeugemaßnahmen sinnvoll sind und bei welchen Warnzeichen ärztliche Hilfe nötig ist.

Wie Harnwegsinfekte entstehen

In den meisten Fällen stammen die Erreger aus dem eigenen Darm. Am häufigsten ist das Bakterium Escherichia coli beteiligt. Die Keime wandern über die Harnröhre in die Blase und können sich dort an der Schleimhaut festsetzen. Begünstigt wird das unter anderem durch:

• Geschlechtsverkehr,
• bestimmte Verhütungsmethoden wie spermizide Mittel oder Diaphragma,
• hormonelle Veränderungen in den Wechseljahren, die die Schleimhaut empfindlicher machen,
• Abflussstörungen des Urins, etwa durch eine vergrößerte Prostata oder Harnsteine,
• Blasenkatheter sowie Erkrankungen wie Diabetes mellitus.

Mediziner unterscheiden zwischen unkomplizierten und komplizierten Harnwegsinfekten. Als unkompliziert gilt in der Regel eine Blasenentzündung bei ansonsten gesunden, nicht schwangeren Frauen ohne Fehlbildungen oder Abflussstörungen der Harnwege. Infektionen bei Männern, Schwangeren, Kindern oder Menschen mit bestimmten Vorerkrankungen werden meist sorgfältiger abgeklärt.

Typische Beschwerden und Warnzeichen

Eine Blasenentzündung äußert sich typischerweise durch Brennen oder Schmerzen beim Wasserlassen, häufigen Harndrang mit oft nur kleinen Urinmengen und Unterbauchbeschwerden. Der Urin kann trüb sein oder unangenehm riechen; manchmal ist Blut beigemengt.

Folgende Anzeichen sprechen dafür, dass die Infektion die Nieren erreicht haben könnte oder ein komplizierter Verlauf vorliegt, und erfordern eine zeitnahe ärztliche Untersuchung:

• Fieber oder Schüttelfrost,
• Schmerzen in der Flanke oder im Rücken,
• deutliches Krankheitsgefühl, Übelkeit oder Erbrechen,
• Beschwerden während einer Schwangerschaft,
• Beschwerden bei Männern oder Kindern,
• keine Besserung nach wenigen Tagen oder häufige Rückfälle.

Bei Verwirrtheit, starkem Kreislaufversagen, sehr hohem Fieber mit schwerem Krankheitsgefühl oder Atemnot kann eine Blutvergiftung (Sepsis) vorliegen. Dann sollte sofort der Notruf 112 gewählt werden.

Behandlung: Was Leitlinien empfehlen

Für die Diagnose genügt bei typischen Beschwerden einer unkomplizierten Blasenentzündung oft schon das ärztliche Gespräch, ergänzt durch einen Urinteststreifen. In unklaren oder komplizierten Fällen wird eine Urinkultur angelegt, die den Erreger und seine Empfindlichkeit gegenüber Antibiotika bestimmt.

Die Standardbehandlung bakterieller Harnwegsinfekte sind Antibiotika. Die deutsche S3-Leitlinie zu unkomplizierten Harnwegsinfektionen nennt dafür bestimmte Wirkstoffe der ersten Wahl und betont, Reserveantibiotika zurückhaltend einzusetzen, um Resistenzen vorzubeugen. Welches Mittel im Einzelfall infrage kommt, entscheidet die Ärztin oder der Arzt. Bei leichten, unkomplizierten Blasenentzündungen kann nach ärztlicher Beratung auch eine zunächst rein symptomatische Behandlung, etwa mit Schmerzmitteln, erwogen werden; die Leitlinie benennt dies als Option für ausgewählte Patientinnen. Treten unter diesem Vorgehen Fieber oder Flankenschmerzen auf, ist eine erneute Vorstellung nötig.

Ausreichendes Trinken wird häufig begleitend empfohlen, sofern keine ärztlichen Einschränkungen der Trinkmenge bestehen.

Vorbeugung im Alltag

Gerade Frauen mit wiederkehrenden Infekten fragen sich, was sie selbst tun können. Folgende Maßnahmen werden häufig genannt, wobei die Belege unterschiedlich stark sind:

• Ausreichend trinken: Eine höhere Trinkmenge kann bei Frauen, die bisher wenig trinken, die Zahl der Infekte verringern.
• Harndrang nicht lange unterdrücken und nach dem Geschlechtsverkehr die Blase entleeren – plausibel, aber nur begrenzt untersucht.
• Verhütungsmethode prüfen: Bei häufigen Infekten kann ein Wechsel von spermiziden Mitteln sinnvoll sein.
• Lokale Hormonbehandlung: Nach den Wechseljahren kann eine ärztlich verordnete vaginale Östrogenbehandlung Rückfällen vorbeugen.
• Weitere Ansätze: Für Cranberry-Präparate, D-Mannose oder Impfungen gegen häufige Erreger ist die Studienlage uneinheitlich; sie sollten ärztlich besprochen werden.

Bei sehr häufigen Rückfällen kann nach sorgfältiger Abwägung auch eine längerfristige vorbeugende Behandlung infrage kommen. Diese Entscheidung gehört in ärztliche Hände, weil jede längere Antibiotikagabe Nebenwirkungen und Resistenzen begünstigen kann.

Häufige Fragen

Ist ein Harnwegsinfekt ansteckend?

Im üblichen Sinne nicht. Die Erreger stammen meist aus der eigenen Darmflora; Geschlechtsverkehr kann jedoch das Eindringen von Bakterien in die Harnröhre begünstigen.

Müssen Bakterien im Urin ohne Beschwerden behandelt werden?

Meist nicht. Leitlinien raten, Bakterien im Urin ohne Beschwerden in der Regel nicht zu behandeln. Ausnahmen gelten etwa in der Schwangerschaft oder vor bestimmten Eingriffen.

Wann gelten Harnwegsinfekte als wiederkehrend?

Leitlinien sprechen von rezidivierenden Infekten, wenn sie innerhalb eines Jahres mehrfach auftreten. Dann ist eine ärztliche Abklärung der Ursachen sinnvoll.

Quellen

• AWMF: Interdisziplinäre S3-Leitlinie Epidemiologie, Diagnostik, Therapie, Prävention und Management unkomplizierter, bakterieller, ambulant erworbener Harnwegsinfektionen bei Erwachsenen
• Deutsche Gesellschaft für Allgemeinmedizin und Familienmedizin (DEGAM): S3-Leitlinie Brennen beim Wasserlassen
• European Association of Urology (EAU): Guidelines on Urological Infections
• gesundheitsinformation.de (IQWiG): Blasenentzündung